José Dias Coelho nasceu em Pinhel, em 19 de Junho de 1923 e, após uma passagem, com a família, por Coimbra, onde fez os primeiros anos da instrução primária, e por Castelo Branco, onde frequentou o liceu, vai morar para Lisboa, onde conclui os estudos liceais e participa pela primeira vez numa exposição, com um conjunto de caricaturas, a que a crítica se refere com apreço e que desde logo são reveladoras do seu talento invulgar.