No passado dia 7, faleceu nas instalações do Centro Social da Armada, em Oeiras, José Barata Júnior, militante do Partido Comunista Português e ex-tarrafalista. Tinha 97 anos.

O Secretariado do Comité Central do PCP emitiu uma nota sobre o falecimento de José Barata, onde recorda o seu alistamento na Armada, com apenas 16 anos, e a sua adesão à Organização Revolucionária da Armada. É nessa qualidade que tem uma participação activa na Revolta dos Marinheiros contra a ditadura fascista, em 8 de Setembro de 1936, integrado na guarnição do navio «Bartolomeu Dias».

Preso na sequência do esmagamento da revolta, foi condenado em julgamento sumário a 16 anos de degredo: a 29 de Outubro de 1936, juntamente com 150 outros antifascistas, foi um dos primeiros presos políticos enviados para o Campo de Concentração do Tarrafal, onde passou 11 anos. Em 1947, dado o estado precário de saúde e a necessidade de ser submetido a uma intervenção cirúrgica, foi reenviado para Portugal, tendo passado os últimos anos de prisão no Forte de Peniche.

Ligado ao PCP antes e depois do 25 de Abril, José Barata torna-se formalmente militante do Partido depois do 25 de Abril. Como membro do PCP e da URAP (de que foi sócio fundador), José Barata participou activamente no esclarecimento do que foi a revolta dos marinheiros e na denúncia do que foi o Campo de Concentração do Tarrafal. Esteve envolvido na trasladação dos restos mortais dos 32 antifascistas mortos naquele campo, em Fevereiro de 1978.

José Barata foi reintegrado na Armada depois do 25 de Abril, como sargento-ajudante. Foi objecto de várias homenagens públicas e, em 1999, foi condecorado pelo então Presidente da República, Jorge Sampaio, com a Ordem da Liberdade. Até ao fim da vida, José Barata manteve-se firme nas suas convicções comunistas.

No funeral, que teve honras militares, integraram-se, para além de familiares e amigos, delegações das direcções do PCP – composta por Luísa Araújo, do Secretariado, e Rui Fernandes, da Comissão Política do Comité Central –, da URAP, da Associação Nacional de Sargentos e do Clube de Sargentos e Praças da Armada. Na cerimónia intervieram um membro da Direcção da ANS e outro da Associação de Praças.