A zona euro terá registado um crescimento económico de dois por cento em 2004, uma subida relativamente aos 0,5 por cento verificados em 2003, de acordo com uma estimativa rápida divulgada na terça-feira, dia 15, pelo Eurostat.
Na União Europeia no seu conjunto (UE-25), a taxa de crescimento foi de 2,3 por cento contra 0,9 por cento no ano anterior.
Na primeira metade de ano, o crescimento foi mais acentuado, desacelerando no quarto trimestre para 0,2 por cento na zona euro e 0,3 por cento na UE-25. Esta estimativa tem no entanto como base apenas dados disponíveis de alguns países, designadamente da Alemanha, França, Itália, Espanha e Reino Unido.
O Produto Interno Bruto (PIB) da Alemanha, primeira economia da zona euro, recuou 0,2 por cento no quarto trimestre, o da Itália 0,3 por cento e os da Holanda e da Grécia 0,1 por cento. Em contrapartida, a França cresceu 0,7 por cento no quarto trimestre e a Espanha 0,8 por cento.
Estes dados levaram a Comissão baixar em 0,1 ponto a previsão de crescimento na zona euro para o primeiro e segundo trimestres deste ano, num intervalo entre 0,2 e 0,6 por cento, ou seja, à volta de 0,4 por cento.