Entre 16 e 21 pessoas foram detidas no domingo, 3, no decorrer de uma operação de grande envergadura que envolveu centena e meia de efectivos da polícia francesa e da guarda civil espanhola.
Mikel Albisu Iriarte, conhecido como «Mikel Antza», e a sua companheira, Soledad Iparaguirre, dita «Anboto», identificados como altos dirigentes da Organização separatista basca (ETA), foram presos na localidade francesa de Salis-de-Béarn.
Na operação, segundo o jornal basco Gara, terão sido também detidos figuras conhecidas, como o compositor e intérprete da canção basca, Peio Serbielle, e um ex-eleito local de Hendaia, Robert Arranbide.
O Ministério do Interior francês revelou que nas buscas feitas pela polícia foram apreendidas armas de guerra, documentação e importantes somas em dinheiro pertencentes à ETA.
As investigações que levaram também à descoberta de sete depósitos de armas e munições, incluindo 400 quilos de dinamite, temporizadores, mais de mil detonadores, pelo menos 40 mil cartuchos de calibre diverso, armas, granadas e lança-granadas.
Na terça-feira, as autoridades francesas anunciaram ter encontrado um míssil terra-ar num dos esconderijos da organização clandestina.
De acordo com dados do comité de apoio aos presos políticos bascos, Akatasuna, 704 pessoas estão encarceradas sob acusação de pertencerem à ETA, das quais 144 em território francês e as restantes nas prisões espanholas.