O demolidor escândalo das facturas de despesas dos políticos britânicos atingiu, na segunda-feira, 1, o ministro das Finanças, Alistair Darling, acusado pelo jornal Daily Telegraph de ter sido reembolsado pelo aluguer de um apartamento que subalugava, já que estava alojado a expensas do Estado em Downing Street.
Darling terá solicitado em Julho de 2007 o reembolso de 1004 libras relativo à renda do seu apartamento no Sul Londres o qual, afirma o jornal, o ministro subalugava auferindo daí um rendimento de cerca de cinco mil libras anuais.
O primeiro-ministro Gordon Brown tentou desvalorizar os factos revelados, mas acabou por admitir que o caso exige investigação. Por seu turno, Alistair Darling, depois de negar qualquer irregularidade, prometeu ressarcir o erário público dos montantes em causa.
A restante imprensa antecipa uma eventual substituição de Darling pelo actual secretário de Estado da Educação, Ed Balls. Entretanto, a popularidade do governo trabalhista continua a degradar-se. Uma sondagem publicada no domingo pelo Sunday Times indica que apenas 17 por cento dos eleitores britânicos pretendem votar no Labour nas próximas eleições europeias, que têm lugar em 4 de Julho no Reino Unido. Os conservadores recolhem 29 por cento das intenções de voto e os liberais democratas, 20 por cento.