No entanto, o impacto destes montantes foi afinal limitado. A própria Comissão Europeia estimava que estes fundos pudessem contribuir em 0,4 pontos percentuais para o crescimento da economia portuguesa, no período 2000-2006, cuja taxa deveria atingir 2,5 por cento do PIB. Contudo, esse impacto terá sido ainda mais reduzido uma vez que o crescimento real neste período foi metade do previsto (1,2%).
No entanto, como sublinhou Pedro Carvalho, a questão central é que «os fundos são também instrumento desta União Europeia e como tal não são neutros. Não são solidariedade, são compensação interesseira». Ou seja, explicou, «os fundos são fonte de compensação pelos custos económicos e sociais decorrentes das políticas comunitárias [mercado interno, moeda única, euro, pacto de estabilidade, alargamento, etc.], nomeadamente do acréscimo de concorrência».
Por outro lado, frisou o mesmo orador, «os fundos contribuem também para alargar o mercado interno: por cada três euros que entraram em Portugal, um retornou às empresas dos países mais ricos na forma de importação de bens e serviços».
Restaria perguntar se os fundos compensaram efectivamente os custos da integração. E a resposta, ali dada por Pedro Carvalho e igualmente expressa na Resolução do encontro, é negativa.
«Ao contrário do propagandeado, os fundos não compensaram as consequências económicas e sociais de 20 anos de adesão». A prová-lo, referiu, está o facto de não terem diminuído as disparidades regionais, nem terem sido contrariadas as consequências da convergência nominal imposta pelo euro. De igual modo, não se alterou o perfil produtivo do país, baseado nos baixos salários e nos sectores de baixo valor acrescentado.
Contudo, neste balanço, há particulares responsabilidades a assacar aos sucessivos governos que se revelaram incapazes de promover um projecto de desenvolvimento regional e nacional próprio, importando orientações e modelos europeus estranhos às necessidades e especificidades do País.