Os Estados Unidos vão deslocar para a Coreia do Sul 12 caças F-16, em resposta ao recente lançamento de um míssil balístico intercontinental pela Coreia do Norte.

As autoridades militares estado-unidenses explicam que se trata de um medida visando «cumprir as responsabilidades de segurança no Pacífico Ocidental». Para agência sul-coreana Yonhap, «é uma demonstração do compromisso contínuo do Pentágono com a segurança regional».

Os aviões e cerca de 200 militares do 176.º Esquadrão de Combate da Guarda Nacional Aérea de Wisconsin chegarão em Agosto à Base Aérea de Kunsan, a 180 quilómetros de Seul, «para uma rotação de quatro meses».

Por seu lado, a embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Nikki Haley, pediu que se aumente a pressão internacional sobre Pyonyang. A diplomata afirmou na segunda-feira que «acabou» o tempo para se falar sobre a Coreia do Norte.

Após o teste do míssil norte-coreano Hwasong-14, na semana passada, os EUA levaram a cabo, no Pacífico, uma prova com o sistema de defesa anti-míssil THAAD, também instalado na Coreia o Sul.

Paralelamente, os EUA e a Coreia do Sul realizaram exercícios conjuntos com lançamento de mísseis balísticos. Foram utilizados projécteis sul-coreanos Hyunmoo-2, assim como mísseis terra-terra Atacms, de fabrico norte-americano, ambos com um alcance de 300 quilómetros. Além disso, dois bombardeiros B-1B, dos EUA, sobrevoaram a península coreana, escoltados por caças sul-coreanos e japoneses.

Face a estes jogos de guerra, a Rússia manifestou «grande preocupação» pela escalada de tensão, criticando tanto o lançamento do míssil por Pyongyang como o aumento da actividade militar dos EUA, da Coreia do Sul e do Japão na zona.

Já a China, através do seu presidente, Xi Jinping, reafirmou que as suas forças armadas estão preparadas para defender a soberania nacional e a integridade territorial.

Xi proferiu estas declarações num discurso por ocasião dos 90 anos do Exército Popular de Libertação, fundado a 1 de Agosto de 1927 sobre a direcção do Partido Comunista da China.