Desde há vários anos que é marcante a presença de crianças em praticamente todos os espaços da Festa do Avante!, tantos quantos aqueles que os seus pais frequentam. Na Festa do Livro e no Espaço Ciência há mesmo locais concebidos especialmente a pensar nos mais novos e o Espaço Criança (a meio caminho entre o Palco 25 de Abril e o Lago) era um dos locais preferidos da pequenada. Mas começava a ser demasiado exíguo para tanta afluência...

Este ano, com as modificações que o alargamento da Festa à Quinta do Cabo possibilita, as crianças vão ter um espaço maior e com mais valências, num dos locais com mais árvores (e portanto sombras) de todo o recinto – onde até ao ano passado funcionou o Acampamento Interior A, na «fronteira» entre o que antes eram a Quinta da Atalaia e a Quinta do Cabo, agora um único e fantástico terreno.

Desta alteração sobressai de imediato o aspecto quantitativo: o antigo Espaço Criança não chegava aos 650 metros quadrados ao passo que o actual terá mais de 2200. Nesta ampla área haverá zonas para todos os gostos: caixas de areia, dois parques infantis e novos brinquedos, o espaço do conto, o espaço da música e um espaço multiusos, um «salta pocinhas», um parque de túneis e uma banca de venda de gelados são algumas das principais atracções, a par de uma exposição e do espaço bebé, para apoio aos mais pequenos.

A associação Os Pioneiros de Portugal continuará a ter um papel determinante no funcionamento deste novo espaço, ligando como só ela consegue a brincadeira à aprendizagem dos valores da fraternidade, da solidariedade e da paz.

Se a Festa do Avante! era já reconhecidamente uma iniciativa segura e aprazível para as famílias com crianças pequenas, a partir deste ano terá ainda mais condições para as acolher como elas merecem. A diversão e a aprendizagem estão garantidas.