Mais de um milhão de crianças moçambicanas em idade escolar não frequentam o sistema de ensino. De acordo com o Ministério da Educação de Moçambique, as causas são a insuficiência de escolas e de docentes.
O acesso à educação é mais difícil nas áreas rurais do que nas áreas urbanas devido às longas distâncias que as crianças têm de percorrer entre casa e a escola, segundo Virgílio Javane, Director Nacional de Planificação do ministério, citado pela agência Lusa. Outra razão prende-se com o importante papel desempenhado pelas crianças na economia doméstica, trabalhando em pequenos negócios ou em tarefas domésticas.
O problema está presente também nas grandes cidades de Moçambique, em particular nas áreas da periferia, onde se verifica um crescimento desordenado sem a criação de infraestruturas públicas. «Há novos assentamentos populacionais nas periferias das cidades moçambicanas, cujo surgimento não está a ser acompanhado pela construção de mais escolas», afirma o responsável do Ministério da Educação.
Muitas crianças que em 2004 completam seis anos, a idade mínima para a entrada na escola, não serão matriculadas, pois só existem 731 mil vagas para o ensino primário.
Estatísticas da UNESCO indicam que existem mais de 90 milhões de crianças fora da escola em África.