No plano local, par­ti­cipou com a FEPU nas elei­ções au­tár­quicas de 1976 e foi eleito pela pri­meira vez ve­re­ador em 1979 em Mon­forte, cargo que de­sem­pe­nhou até 1989.

João Mar­tins foi eleito na CM, na As­sem­bleia Mu­ni­cipal (AM) e As­sem­bleia de Fre­guesia de Alter do Chão. No man­dato de 2005 a 2009 de­sem­pe­nhou fun­ções de ve­re­ador em re­gime de per­ma­nência. Ac­tu­al­mente é pre­si­dente da AM. Neste con­celho, de­sem­pe­nhou vá­rias fun­ções no mo­vi­mento as­so­ci­a­tivo, no­me­a­da­mente na ADA, du­rante 20 anos, desde te­sou­reiro a pre­si­dente, na GAC e nos Bom­beiros Vo­lun­tá­rios.