Manuel Franco Charais, antigo capitão de Abril, morreu na passada terça-feira, 2, aos 93 anos (24 de Fevereiro de 1931). O Tenente-General do Exército já reformado, natural de Cedofeita, Porto, colaborou na redacção do Programa do Movimento das Forças Armadas (MFA), base ideológica da Revolução, e, entre 1974 e 1982, integrou a Comissão Coordenadora do MFA, Conselho de Estado, Conselho de Revolução e comandou a Região Militar do Centro.

Em nota do seu Gabinete de Imprensa, o PCP manifestou o seu pesar pelo falecimento de Franco Charais, tendo recordado o seu papel decisivo, na madrugada de 27 de Abril de 1974, «na libertação dos presos do Forte de Caxias, dando instruções para a sua libertação» e «ignorando as ordens do General Spínola». À sua mulher Stela Barreto e demais família e à Associação 25 de Abril, endereçou «as suas sentidas condolências».

Foi condecorado com a Grã-cruz da Ordem da Liberdade, Medalha de Ouro de Serviços Distintos com Palma e Grau de Cavaleiro da Ordem de Aviz. Durante 14 anos desenvolveu um projecto de cooperação técnica com Angola, Moçambique, Cabo Verde e S. Tomé e Príncipe.

Pintor autodidacta, dedicava-se actualmente por inteiro às artes plásticas, tendo participado, conjuntamente com a sua mulher, em exposições por várias cidades portuguesas e também em Espanha, Alemanha, Áustria e França.

É o autor de mais de mil obras de arte e foi convidado de honra no primeiro concurso de pintura Angoulême, em França.