Uma equipa in­ter­na­ci­onal de as­tró­nomos, in­cluindo por­tu­gueses, des­co­briu um sis­tema for­mado por seis pla­netas, que or­bitam a es­trela TOI-178, a cerca de 200 anos-luz da Terra, que de­safia as te­o­rias de for­mação e evo­lução pla­ne­tária, di­vulgou, no dia 25 de Ja­neiro, o Ob­ser­va­tório Eu­ropeu do Sul (OES).

No Sis­tema Solar, os pla­netas estão dis­postos de forma or­de­nada, com os ro­chosos como a Terra, mais densos, mais pró­ximos do Sol e os ga­sosos como Nep­tuno, menos densos, mais afas­tados. Em con­tra­par­tida, no sis­tema TOI-178 «pa­rece haver um pla­neta tão denso como a Terra mesmo ao lado de um pla­neta com me­tade da den­si­dade de Nep­tuno, se­guido por um pla­neta com a den­si­dade de Nep­tuno», as­si­nala Nathan Hara, da Uni­ver­si­dade de Ge­nebra, ci­tado no co­mu­ni­cado do OES, cujo te­les­cópio VLT, no Chile, entre ou­tros, foi usado nas ob­ser­va­ções, a par do sa­té­lite CHEOPS, da Agência Es­pa­cial Eu­ro­peia.