A Junta de Freguesia de Massarelos, no Porto, acolheu, no dia 16 de Dezembro, o Encontro sobre a situação dos imigrantes em Portugal e o papel do Presidente da República, promovido pela candidatura de João Ferreira e que contou com a presença do candidato. Participaram cidadãos de diversas nacionalidades e membros de associações representativas dos imigrantes, como a Comissão Nacional para a Legalização de Imigrantes, e do movimento sindical.

O candidato ouviu testemunhos de imigrantes oriundos do Senegal, São Tomé, Guiné, Brasil e Espanha, com experiências e percursos muito distintos. Quanto às razões para residirem, hoje, em Portugal radicam em grande medida na busca de uma vida melhor: por causa da guerra e das dificuldades económicas, uns, por amor ou para estudar, outros.

Contudo, muitos foram os que se queixaram das dificuldades existentes em ultrapassar as questões burocráticas e se referiram às barreiras no acesso aos mesmos direitos que usufruem os cidadãos portugueses. A comunidade senegalesa, por exemplo, que na imensa maioria vive da venda ambulante, enfrenta a permanente dificuldade da sua integração nos mercados e feiras.

Outros testemunhos deram conta da situação de exploração a que estão sujeitos muitos dos trabalhadores imigrantes, nomeadamente nos sectores da restauração, da hotelaria ou da construção civil, trabalhando mais horas e dias do que o legalmente permitido e auferindo salários mais baixos. Também se fizeram ouvir as queixas de estudantes que não conseguem pagar a renda e que sobrevivem em extremas dificuldades.

No final, João Ferreira identificou um conjunto de problemas que os trabalhadores imigrantes partilham com os trabalhadores portugueses, uma identificação de classe, agravados pela situação de precariedade e pela não regularização da sua situação, num quadro em que muitas vezes estão a milhares de quilómetros das suas famílias. O candidato lembrou ainda o papel do Presidente da República, as suas competências e a necessidade de se cumprir com a Constituição da República Portuguesa no que diz respeito à garantia do direito ao trabalho, à habitação, à saúde e a muitos outros direitos, que devem ser assegurados a todas pessoas, independentemente da sua origem.

João Ferreira deixou ainda o apelo à organização dos presentes nas respectivas associações representativas e no movimento sindical. E deixou o compromisso da sua candidatura continuar a dar expressão aos problemas dos imigrantes.