O envelhecimento do parque automóvel em Portugal é um facto que salta aos olhos de quem circula pelas estradas do País. Mas não se trata de um fenómeno exclusivamente português.

Logo aqui ao lado, em Espanha, a idade média dos veículos já atinge os 11,3 anos, segundo dados da associação de fabricantes (Anfac), referidos na edição de segunda-feira, 12, do jornal económico Cinco Días.

Em 2007 a idade média dos automóveis rondava oito anos, havendo cerca de sete milhões de veículos com mais de dez anos. Esta última categoria representa hoje mais de 50 por cento do parque espanhol (11 milhões de veículos), que a crise tornou num dos mais envelhecidos dos principais mercados europeus.

As previsões actuais apontam para um agravamento da situação. Tendo em conta o ritmo de vendas, em 2017 cerca de 67 por cento do parque automóvel espanhol terá mais de uma década, ou seja, haverá mais de 16 milhões de veículos considerados velhos.

Evolução semelhante é observada por exemplo em Itália. Se entre 2005 e 2008 os veículos com menos de dez anos constituíam 65 por cento, agora já só representam 60 por cento do parque transalpino.

Na própria Alemanha, a taxa de veículos com menos de dez anos caiu de 80 por cento, em 1998, para cerca de 65 por cento.

Em Portugal, não só desapareceram de circulação 66 mil veículos em 2012, como no final desse ano a idade média era de 11,1 anos, valor que não se observava desde 1988.

Depois de nos anos 90 o parque automóvel nacional ter sido um dos mais jovens da Europa, com uma idade média de 7,2 anos, a tendência de envelhecimento, iniciada em 2000, agravou-se nos últimos três anos em todas as categorias de veículos. Os ligeiros de passageiros têm em média 11,1 anos e os comerciais ligeiros 10,7 anos. Já a idade média dos pesados de mercadorias sobe para 13,2 anos e a dos autocarros para 14,1 anos.