O salário mínimo vale hoje menos do que em 1974, ano em que foi fixado em 3300 escudos, o equivalente a preços actuais a 534,75 euros, ou seja quase 50 euros mais do que os 485 euros praticados desde 2011, de acordo com o índice do Instituto Nacional de Estatística.

Criado logo a seguir à revolução de Abril, o salário mínimo representou para uma parte substancial dos trabalhadores um aumento significativo do seu poder de compra.

Todavia, passados 40 anos, o salário mínimo não só não acompanhou os ganhos de produtividade como sofreu uma desvalorização real.

Este desfasamento foi de algum modo reconhecido em 2006, quando um acordo assinado pelo Governo em concertação social estipulou que o SMN atingisse 500 euros em 2011, objectivo que ainda hoje está por cumprir.