O pro­testo, no qual se exigiu a ime­diata saída das tropas es­tran­geiras do ter­ri­tório e se de­nun­ciou os crimes co­me­tidos du­rante a ocu­pação, se­gundo in­for­ma­ções di­vul­gadas pela agência Xi­nhua, an­te­cedeu a vi­sita do se­cre­tário da De­fesa norte-ame­ri­cano ao país.

Ro­bert Gates des­locou-se ao Afe­ga­nistão num quadro de con­tes­tação po­pular cres­cente face às atro­ci­dades co­me­tidas pelas tropas dos EUA contra civis. O úl­timo epi­sódio foi a morte de nove cri­anças du­rante um bom­bar­de­a­mento.

Na ba­gagem, Gates trouxe a pro­messa do início da re­ti­rada dos sol­dados no se­gundo se­mestre deste ano, e rei­terou o pe­dido de des­culpas de Washington pelo su­ce­dido a 1 de Março.

Mas os afe­gãos não pa­recem dis­postos a per­doar, até porque, antes do as­sas­si­nato das cri­anças, ou­tras ope­ra­ções mi­li­tares re­a­li­zadas du­rante as úl­timas se­manas de Fe­ve­reiro ma­taram pelo menos 65 civis, entre os quais 40 cri­anças, mo­ti­vando o re­púdio po­pular ex­presso em vá­rias ma­ni­fes­ta­ções ocor­ridas na ca­pital, Cabul, e em pro­vín­cias como Kunar.

Dados di­vul­gados pela Afgha­nistan Rights Mo­nitor in­dicam que, du­rante o ano de 2010, pelo menos 2421 civis mor­reram em con­sequência di­recta do con­flito. A res­pon­sa­bi­li­dade pela mai­oria destas mortes é atri­buída aos grupos ar­mados afe­gãos, mas aos ocu­pantes e às forças ar­madas do go­verno são atri­buídas culpas pela morte de mais de um terço das ví­timas.