O PCP, partido convictamente internacionalista, atribui uma grande importância ao fortalecimento do movimento comunista e ao reforço da cooperação e unidade na acção de todas as forças progressistas, de esquerda, anti-imperialistas. Mantendo relações internacionais muito intensas e diversificadas no plano bilateral – de que são nomeadamente expressão o elevado número de delegações estrangeiras presentes no XVII Congresso e na 29.ª edição da Festa do Avante! – o PCP presta uma grande atenção a iniciativas e formas de articulação e cooperação no plano europeu e mundial. Fá-lo evidentemente com completa independência de juízo, respeitando opiniões diferentes da sua, mas não acompanhando e contrariando processos e projectos que considere inapropriados e negativos. Tal é o caso do «Partido da Esquerda Europeia», acerca do qual o XVII Congresso se pronunciou criticamente.