Por onde co­meçar esta que se pre­tende ser uma es­pécie de vi­sita guiada à Festa das cri­anças? Desde logo pela cons­ta­tação de que todos os anos são muitas, e de todas as idades, as que vi­sitam a Quinta da Ata­laia.

Uma vez lá dentro, estão em todo o lado: a subir e descer as ave­nidas, com os pais e avós; nos res­tau­rantes ou a fazer pi­que­ni­ques; a des­cansar ou a brincar à sombra das ár­vores; a re­frescar-se num cha­fariz ou a comer um ge­lado; a pintar a cara ou a aprender os se­gredos da ci­ência; a andar de es­cor­rega ou de ba­loiço; a ouvir um conto ou a pra­ticar des­porto; a fazer um de­senho ou a ler um livro; a as­sistir a um con­certo ou a um es­pec­tá­culo de te­atro ou a dormir en­quanto os pais as­sistem aos seus…

Dá para tudo isto e mais para aquilo que o autor deste texto não se lem­brou, mas que a ima­gi­nação, a cu­ri­o­si­dade e a ale­gria das cri­anças se en­car­regam de tornar pos­sível.

O mundo das cri­anças
O pri­meiro local que vem à me­mória, quando o as­sunto é a pre­sença dos mais pe­quenos na Festa do Avante!, é sem dú­vida o Es­paço Cri­ança. Ali, numa ampla área cheia de som­bras, as cri­anças têm à sua dis­po­sição es­cor­regas, ba­loiços e muito por onde brincar e ainda um es­paço para comer (sopa, mas também gomas). Ali podem também as­sistir a pe­quenos con­certos ou ouvir his­tó­rias e aprender nos ate­liês ou nos jogos.

Logo ao lado, podem tirar os pés do chão e subir na pa­rede de es­ca­lada, dar voltas na roda gi­gante, andar nos car­ros­séis ou re­bolar nos in­su­flá­veis. Poucas são as que não saem de lá com uma pin­tura fa­cial. Há casas de banho para cri­anças e os pais dos bebés têm, ali mesmo ao lado, um sítio para trocar fraldas e micro-ondas para o leite e as pa­pi­nhas (nou­tros lo­cais da Festa há Es­paços Bebé).

Com os ate­liês, os brin­quedos, os in­su­flá­veis e as pin­turas fa­ciais em fun­ci­o­na­mento du­rante pra­ti­ca­mente toda a Festa, o Es­paço Cri­ança tem ainda di­versas ini­ci­a­tivas pre­vistas: Yoga do Riso; ses­sões de ci­nema com a Mons­trinha; ofi­cina de língua ges­tual; es­pec­tá­culos de mú­sica e te­atro; ac­tu­a­ções dos Tocá Rufar; ofi­cinas de fan­to­ches, jogos de água, contos, o circo ma­te­má­tico e muito mais.

Toda a Festa é delas
Para além do Es­paço Cri­ança – o mundo delas – todos os es­paços da Festa se pre­param para as re­ceber, logo pela manhã. Em Lisboa e Se­túbal, em dois pontos bem di­fe­rentes do re­cinto, há uma va­riada pro­gra­mação in­fantil.

No Es­paço de Lisboa há di­versas ini­ci­a­tivas para as cri­anças e suas fa­mí­lias: ses­sões mu­si­cais, aulas de dança, te­atro de ro­bertos, po­esia, ofi­cinas de gaitas de foles e forró, aula e roda de Ca­po­eira, pas­seios mu­si­cais, o «can­ci­o­neiro clan­des­tino – can­ções de pro­testo» e contos po­pu­lares.

Em Se­túbal, o Sítio da Brin­ca­deira, que está sempre a fun­ci­onar, terá pa­tente uma ex­po­sição de brin­quedos, de Hélder Mar­tins: entre eles contam-se um Pi­nó­quio proi­bido pela cen­sura, brin­quedos ven­didos nas festas do Avante! De 1976 e 1977, ma­ri­o­netas feitas pela co­mu­ni­dade ci­gana, ma­ri­o­netas por­tu­guesas ou dois carros de ma­deira, de 1932, para as cri­anças po­derem sentar. Pin­turas fa­ciais, bolas de sabão, ioga, ofi­cinas de ins­tru­mentos com ma­te­riais re­ci­clados, de pa­pa­gaios de papel, de danças tra­di­ci­o­nais por­tu­guesas, de artes cir­censes e de mú­sica (ins­pi­rada nas can­ções de José Ba­rata-Moura), contos e um jogo sobre o 25 de Abril com de­se­nhos, mí­mica e per­guntas com­pletam a pro­gra­mação.

Te­atro, ci­nema e muito mais
No Avan­te­atro há dois es­pec­tá­culos para as cri­anças e suas fa­mí­lias: O Pe­queno Livro dos Medos, de Sérgio Go­dinho, com adap­tação e in­ter­pre­tação de Elsa Galvão; e Os Bar­rigas e os Ma­griços, ins­pi­rado no conto de Álvaro Cu­nhal e le­vado à cena pelo Te­atro Es­túdio Fon­te­nova. No Ci­ne­a­vante, a Mons­trinha terá uma vez mais o me­lhor do ci­nema de ani­mação.

A Festa do Livro terá uma vez mais uma grande oferta de obras in­fanto-ju­venis e o Es­paço Ci­ência, para além de uma área es­pe­cí­fica para as cri­anças, tem mo­mentos de ex­pe­ri­men­tação que sempre as fas­cina.

Não há ra­zões para não levar os mais pe­quenos à Festa do Avante!, que também é para eles.