Foi celebrado na segunda-feira, 12, o 60.º aniversário do voo de Iúri Gagárine ao cosmos, proeza do programa espacial da União Soviética que todos os anos é comemorada.
A 12 de Abril de 1961, às 09:07, hora local, Gagárine partiu do cosmódromo de Baikonur, na então República Socialista Soviética do Cazaquistão, a bordo da nave Vostok-1, para a sua viagem histórica de 108 minutos – uma volta ao redor da Terra –, que fez dele o primeiro ser humano a ir ao espaço.
Na Rússia, para assinalar a efeméride, as escolas organizam anualmente a Festa da Cosmonáutica e cidadãos de todas as idades colocam flores nos numerosos monumentos existentes no país em homenagem ao protagonista do feito e à conquista científica. Também os meios de imprensa e os canais de televisão dedicam atenção especial à figura do cosmonauta, herói popular que se distinguiu pela sua simplicidade e origem humilde, pelo seu amor à pátria soviética.
Na semana passada, a nave Soyuz MS-18, que voou até à Estação Espacial Internacional com três cosmonautas a bordo, foi baptizada com o nome de Iúri Gagárine e levou gravada no chassi a sua imagem e a inscrição «Ano de Gagárine 1961-2021».
A Organização das Nações Unidas estabeleceu o 12 de Abril como Dia Internacional de Voos Espaciais Tripulados, em memória da façanha do jovem astronauta, então com 27 anos, «um evento histórico que abriu o caminho à exploração do espaço em benefício de toda a Humanidade», como assinala a resolução da ONU.
Também em Portugal, os 60 anos do feito do herói soviético e da Humanidade são assinalados. A Associação Portuguesa de Amizade e Cooperação Iúri Gagárin publicou no seu site, entre outros materiais, a exposição «O Nosso Gagárine», dedicada ao primeiro voo espacial tripulado.