O músico, crítico musical e de televisão, pioneiro da TV e do jazz no nosso País, Manuel Jorge Souto Sousa Veloso, faleceu no dia 13, aos 82 anos, vítima de doença prolongada. Militante do PCP, integrou a redacção do Avante!, órgão central do Partido Comunista Português, entre 1991 e 2000, onde se notabilizou pelas crónicas de crítica e análise televisiva assinadas sob o pseudómino Francisco Costa.

Fazia parte da Comissão de Espectáculos da Festa do Avante! na qual desempenhou um papel determinante na concepção e organização das noites de música clássica do palco 25 de Abril e pela programação de jazz no Auditório 1.º de Maio.

No funeral, realizado no cemitério do Alto de S. João, onde foi cremado, além dos familiares, camaradas e amigos, no momento da despedida Manuel Jorge Veloso teve por companhia o som dos instrumentos de sopro e bandolim tocados por cinco músicos de jazz – o jazz que era uma das suas paixões -, num belo e singelo tributo carregado de simbolismo e afectividade.

«O camarada Manuel Jorge Veloso deixa-nos uma rica intervenção, particularmente no campo da cultura, com um enorme contributo artístico para a valorização da cultura musical que fez reflectir no seu grande empenhamento na valorização da Festa do Avante! de que se pode considerar um dedicado construtor», afirmou no elogio fúnebre Manuel Rodrigues, membro da Comissão Política do PCP e director do Avante!.

A par das vertentes de músico e crítico musical e de televisão, Manuel Jorge, que nasceu em 1937, em Lisboa, distinguiu-se também no seu percurso profissional como compositor, realizador de rádio e cronista.

Com formação musical clássica (violino e composição), foi nos anos 60 e 70 baterista de jazz amador e membro fundador do Quarteto do Hot Clube de Portugal, o primeiro grupo português com actividade jazzística exclusiva e regular.

Na televisão, entre 1958 e 1971, foi produtor de programas de música clássica e de jazz, sendo mais tarde (1974/1975) membro da Comissão Directiva de Programas e Chefe do Departamento de Programas Musicais. Foi também assistente de produção da série «O Povo que Canta» (Michel Giacometti).

Na rádio, desde os anos de 1960, foi autor e apresentador de vários programas de jazz, tendo feito parte dos quadros da Telefonia de Lisboa.

Manuel Jorge Veloso compôs música para longas-metragens, foi professor na Escola de Cinema do Conservatório Nacional, produtor de trabalhos discográficos nas áreas da música popular, erudita, jazz e discos literários. Integrou nos anos 60 a direcção da Juventude Musical Portuguesa e foi Secretário-Geral da Academia de Amadores de Música (1985/1991).

Um voto de pesar pelo falecimento de Manuel Jorge Veloso, apresentado pelo PCP e votado dia 15, foi aprovado por unanimidade pela Assembleia da República.