Mikhail Kalachnikov, o criador da célebre arma de assalto AK-47, faleceu, dia 23, aos 94 anos, na cidade de Ijevsk, região de Udmúrtia, no Leste europeu da Rússia.

Foi sepultado na sexta-feira, 27, com honras de Estado, no cemitério federal militar em Mitichchi, nos arredores de Moscovo.

Nasceu em 1919, na localidade de Kuriá, na região de Altai. Filho de camponeses trabalhou nos caminhos-de-ferro até ser chamado para o serviço militar em 1938, onde serviu em unidades de blindados, revelando de imediato o seu talento de inventor. Ferido gravemente durante a invasão nazi, aproveita o período de convalescença para desenvolver os primeiros protótipos de uma nova espingarda automática.

O projecto só ficaria concluído em 1947, ano em que a AK-47 vence um concurso estatal e é adoptada pelo Exército Vermelho. Após alguns aperfeiçoamentos, a arma conheceu uma divulgação invulgar, estimando-se que tenham sido fabricadas mais de 100 milhões de exemplares em todo o mundo.

O papel relevante que a Kalachnikov teve nas guerras de libertação nacional faz com que continue a ser um símbolo para muitos povos, estando representada nomeadamente, na bandeira nacional de Moçambique.

Pelas suas criações, Mikhail Kalachinkov, tornou-se a pessoa mais condecorada da URSS, tendo recebido o Prémio Stáline em 1949 e o Prémio Lénine em 1964, entre dezenas de ordens, medalhas e outras distinções.

Membro do PCUS desde 1952, manteve até ao fim da sua vida os seus ideais comunistas e o orgulho de ter feito parte da geração que derrotou o nazi-fascismo e afirmou a URSS como potência socialista mundial.