O nível de iodo radioactivo nas águas próximas à central de Fukushima superam 5 mil vezes o limite legal, e o nível de césio-137 excede 1,1 milhão de vezes a norma, informou, segunda-feira, a empresa que explora a instalação nuclear.

A Tepco revelou ainda que os trabalhadores e técnicos procuram apurar os canais de fuga através dos quais a água radioactiva chega ao mar. Simultaneamente, continuam a enfrentar problemas no arrefecimento dos reactores 1, 2 e 3 de Fukishima.

Também na segunda-feira, a companhia privada iniciou o transvase de 11 mil e 500 toneladas de água contaminada para o mar. O objectivo é libertar espaço para armazenar líquido muito mais radioactivo alojado nos reactores 1 e 3.

A Agência Internacional de Energia Atómica revelou, paralelamente, que 21 trabalhadores envolvidos nas operações da central nuclear apresentam sinais de alterações genéticas em resultado da radicação.

Entretanto, o governo japonês actualizou para mais de 12 mil mortos o total de vítimas do sismo e maremoto que atingiu o país a 11 de Março. Mais de 15 mil pessoas continuam desaparecidas, e cerca de 160 mil permanecem em alojamentos precários.