Pontualmente às oito horas e oito minutos do dia oito do mês oito do ano de 2008 teve início em Pequim a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos. Durante cerca de três horas e meia milhões e milhões de pessoas em todo o mundo tiveram ensejo de apreciar um espectáculo de rara beleza, que combinou tradição e modernidade, em variados suportes e linguagens, pleno de cor, luz e movimento, que superou nas suas criativas expressões plásticas tudo o que seria possível imaginar.
No fabuloso «Ninho do Pássaro» - Estádio Nacional de Pequim –, perante 91 mil espectadores, foram 14 mil os protagonistas que deram corpo a representações cénicas de enorme efeito que encantaram e revelaram a grandiosidade de uma civilização milenar, hoje apostada em vencer novos desafios de futuro como é o de construir uma sociedade de progresso e bem-estar.
Ao memorável espectáculo, idealizado e dirigido por Zhang Yimou, seguiu-se o desfile dos 204 países representados, com Portugal a figurar em 176º lugar, representado por 75 elementos entre atletas e oficiais, delegação que teve como porta-estandarte Nelson Évora.
Após os breves discursos oficiais e declarados abertos os XXIX Jogos Olímpicos, foi hasteada a bandeira olímpica e acesa a pira pelo ginasta Li Ning, tricampeão olímpico em 1984, em Los Angeles, o último a transportar a tocha olímpica.