O número de brasileiros a viverem em favelas aumentou quase 40 por cento na última década, cifra para a qual contribui substancialmente a pobreza a que se encontra votada a maioria da população do país.
Um estudo oficial divulgado no Estado de São Paulo afirma que o Rio de Janeiro e São Paulo concentram metade dos cerca de seis milhões e meio dos habitantes dos bairros de lata. No total, considerando só as capitais de cada Estado, quase quatro por cento da população vive sem condições mínimas de habitação.
A ausência de uma política corajosa de reforma agrária e a consequente falta de meios de subsistência nas áreas rurais estão na base da migração de milhares de famílias para os subúrbios das grandes cidades.