Um grupo de terroristas, presumivelmente membros da Al Qaeda com elementos tchetchenos e inguches, segundo as autoridades russas, tomaram de assalto no passado dia 1 de Outubro uma escola secundária da cidade de Beslan, na Ossétia do Norte, região da Federação Russa, fazendo reféns cerca de 1200 pessoas, a maioria jovens alunos, alguns familiares destes que os acompanhavam no dia de abertura do ano lectivo e ainda professores e funcionários da escola. O sequestro durou 53 horas, sem que se conseguissem quaisquer avanços na negociação com os sequestradores, que nebulosamente exigiam a libertação de companheiros presos, até que, passadas as referidas 53 horas, se verificaram explosões no interior do edifício, a que se seguiu a tentativa de fuga por parte de alguns reféns, que começaram a ser alvejados pelos terroristas. Os militares russos entraram de imediato em acção, na tentativa desesperada de impedirem o massacre dos sequestrados, e o caos instalou-se: os terroristas dividiram-se em três grupos, resistiram selvaticamente ao assalto e fizeram explodir várias zonas do edifício. As consequências foram catastróficas: há pelo menos 360 mortos já confirmados, mas já se fala que ascenderão a 600 mortos, e também mais de 600 feridos. Quanto aos terroristas, as autoridades russas afirmam que foram abatidos cerca de 30 e que escaparam quatro, que continuam a ser intensamente procurados.