A população russa continuou a diminuir no primeiro semestre do ano, com um recuo de 0,3 por cento (454.200 pessoas), passando para 144,5 milhões de pessoas, segundo dados divulgados quinta-feira, 21, pela comissão estatal de estatística. O número de óbitos foi 1,7 vezes superior ao dos nascimentos, registando-se um saldo migratório positivo de 10.600 pessoas, uma alta de 1,2 por cento. Em Outubro de 2002, data do último recenseamento na Rússia, a população totalizava 145,2 milhões de habitantes, menos 1,8 milhões que em 1989.
O alcoolismo e o desmantelamento do sistema de saúde pública desde a dissolução da União Soviética, em 1991, estão na origem da elevada taxa de mortalidade, em particular entre a população masculina, cuja esperança de vida em finais de 2002 diminuiu para 58,5 anos.