Foram descobertos 31 dos mais antigos quasares, incluindo dois datados do período em que o Universo tinha apenas 5% da sua idade actual. A descoberta foi possível graças ao telescópio Euclides, enviado em 2023 para o espaço pela Agência Espacial Europeia (ESA), que há pouco mais de uma semana divulgou a descoberta.

Entenda-se por quasar o núcleo de uma galáxia extremamente luminoso e distante – é considerado o objecto celeste mais brilhante do Universo -, alimentado por um buraco negro supermassivo no centro da galáxia.

De acordo com um comunicado da ESA, dois dos quasares captados pelo telescópio espacial Euclides, os mais antigos alguma vez observados, emergiram quando o Universo tinha 670 milhões de anos (a idade estimada do Universo é 13,8 mil milhões de anos).

Segundo Valeria Pettorino, cientista da missão Euclides citada no comunicado, quasares como estes são «raras descobertas» e autênticas «máquinas do tempo», que permitem «explorar o Universo primitivo e compreender como surgiu a primeira geração de galáxias».