Em 1648, a França é governada pela regente Ana de Áustria, mãe do jovem rei Luís XIV, então com 10 anos, tendo como primeiro-ministro o cardeal Mazarin, sucessor de Richelieu e obreiro da monarquia absolutista, debeladas que foram a Fronda dos parlamentares e a Fronda dos príncipes. A designação refere-se às revoltas fruto do aumento de impostos para cobrir os gastos da Guerra dos Trinta Anos, que obrigaram a família real a sair de Paris mas que acabaram por ser sufocadas. Em Outubro de 1652, Luís XIV, já declarado maior, regressa a Paris com a mãe, disposto a assumir o poder. Para celebrar o regresso, o duque de Nemours organiza um grande espectáculo no palácio Petit-Bourbon, em frente ao Louvre: o «Ballet Royal de la Nuit», com uma forte mensagem política para a corte. A história decorre do final da tarde ao nascer do sol, com quatro vigílias e um triunfo final, simbolizado pelo nascer do Sol. O próprio Luís XIV encarna o Sol, ascendendo da «noite» de forma esplendorosa graças a efeitos cénicos, e perante ele se curvam os representantes da nobreza francesa, numa alegoria ao poder real sobre a sociedade. Daqui advém a designação de Luís XIV como «Rei Sol», que havia de inspirar a obra «O rei dança» (2000), do cineasta belga Gérard Corbiau.