Obra-prima do cinema norte-americano, considerado o último grande filme de John Ford e um de seus melhores westerns, The Man Who Shot Liberty Valance é uma abordagem desencantada ao fim da era do «Velho Oeste» e dos seus «heróis». A história começa com o regresso do velho senador Ransom Stoddard (interpretado por James Stewart) à sua terra natal, Shinbone, para a última homenagem ao velho amigo Tom Doniphon (John Wayne), que vai a enterrar como indigente. Stoddard ficara famoso por, quando jovem advogado, ter libertado a cidade da quadrilha de Liberty Valance (Lee Marvin ), matando-o num tiroteiro. O acto que fez dele um herói e lenda local valeu-lhe depois a eleição para o Senado dos EUA. No funeral do amigo, no entanto, Stoddard confessa aos jornalistas que tinha descoberto, passados alguns anos, que afinal o tiro fatal para Valance tinha sido disparado pelo homem que a cidade ia enterrar como mendigo, Doniphon, que lhe deixara os créditos. A revelação da verdade não interessa aos media e um jornalista profere então a frase mais icónica do filme, ainda com uma actualidade tão incrível quanto perturbadora: «Isto é o Faroeste, senhor. Quando a lenda se tornar realidade, imprima a lenda.» A obra está preservada como património cultural dos EUA.