Yu Xuanji é um nome maior da poesia da Dinastia Tang (618-915), cuja produção artística é considerada o expoente da poesia clássica chinesa. A antologia Poemas completos da Dinastia Tang, compilada no século XVII por ordem imperial, contém cerca de 50 mil poemas e reúne mais de dois mil autores, entre os quais 190 mulheres. Yu Xuanji é uma das mais proeminentes, tanto mais que os seus poemas foram publicados em vida, na colecção, entretanto perdida, Fragmentos de uma Terra de Sonhos no Norte. Os 50 poemas que chegaram aos nossos dias foram recompilados na Dinastia Song (960-1279). Monja taoísta, era conhecida desde criança como talento poético precoce em Chang’An (hoje Xi’An), então a capital imperial. Aos 12 anos, tornou-se discípula de Wen Tingyun, um dos mais importantes poetas da Dinastia Tang. A sua é obra, segundo o escritor e diplomata brasileiro Ricardo Primo Portugal, seu tradutor para português, é «emblemática de uma consciência feminista precursora em relação à modernidade». Culta e dotada de uma inteligência viva, Yu Xuanji deixou uma obra notável, com referências à filosofia taoísta a ressaltar em muitos dos seus poemas, e a fama de ser uma mulher rebelde, de vida livre para os padrões de sua época e crítica da condição feminina.