Em 1972, era suposto os EUA retirarem do Vietname, após um cessar-fogo de 60 dias, no âmbito do acordo de paz que estava a ser construído entre as partes, mas Nixon recuou e deu luz verde a um dos bombardeamentos mais brutais de toda a guerra. Em Dezembro foram lançadas 36 000 toneladas de bombas sobre o Vietname do Norte, mais do que em todo o período entre 1969 e 1971. Foi o culminar das atrocidades cometidas, de que é paradigma o ignóbil massacre de May Lai, em 1968, em que centenas de aldeões desarmados, sobretudo velhos, mulheres e crianças, foram barbaramente assassinados pelas forças norte-americanas. A ordem era «matar tudo o que se mova». Morreram pelo menos dois milhões de civis e mais de um milhão de soldados vietnamitas. Meio século depois dos Acordos de Paz de Paris, assinalado a 27 de Janeiro, os restos mortais de centenas de milhares de soldados continuam desaparecidos; munições por detonar permanecem no solo; mais de 100 000 pessoas ficaram feridas ou mortas devido a esses despojos; continuam a detonar bombas que mutilam e matam. A Cruz Vermelha estima que três milhões de vietnamitas foram afectados pelo Agente Laranja, o que inclui pelo menos 150 mil crianças nascidas após a guerra com graves deformidades. Os EUA não foram julgados por crimes de guerra.