O Livro dos Exemplos, ou Livro de considerações sobre a história de Árabes, Persas e Berbéres, enciclopédia em sete volumes, é a grande obra de Ibn Khaldoun (ou Ibn Khaldûn), o maior historiador muçulmano da Idade Média. Nascido em Tunes em 1332, Ibn Khaldoun foi conselheiro e ministro de soberanos muçulmanos do Magrebe, onde vive os conturbados anos da Peste Negra, até que aos 45 vai para o Cairo e se dedica ao ensino e à escrita. Precursor das ciências sociais modernas, da antropologia cultural ou da sociologia, concebe e aplica, segundo os especialistas, uma «ciência da sociedade humana»; faz a história das instituições políticas tanto através da «história vista de dentro» como da «história relato» de factos e acontecimentos; esboça as primeiras teorias sobre divisão do trabalho, valor acrescentado, crescimento económico; é um dos primeiros pensadores a estudar a origem e causas da pobreza, que atribui à perda da moralidade e dos valores humanos. «Se os relatos históricos são considerados apenas do ponto de vista da sua transmissão, sem serem examinados à luz dos modelos da experiência, das regras da política, da natureza da civilização e das condições de vida em sociedade [...] não nos precavemos contra os erros e os desvios do caminho da verdade.»