As­tró­nomo, ge­o­fí­sico e ma­te­má­tico, o bri­tâ­nico Ha­rold Jef­freys nasceu em Fat­field, Durham, In­gla­terra, e ficou co­nhe­cido por di­versas con­tri­bui­ções ci­en­tí­ficas, que em 1953 lhe va­leram a no­me­ação como ca­va­leiro. Graças ao seu tra­balho no do­mínio da as­tro­nomia, em que se in­clui im­por­tante tra­balho de pes­quisa sobre a origem do sis­tema solar, de­ter­minou que as tem­pe­ra­turas de Jú­piter, Sa­turno, Urano e Nep­tuno eram quase 100 graus Cel­sius mais baixas do que então se pen­sava. No campo da ge­o­fí­sica, entre ou­tros as­pectos, Jef­freys foi pi­o­neiro na de­mons­tração de que o nú­cleo da Terra é com­posto por uma grande quan­ti­dade de ro­chas e me­tais em es­tado lí­quido; de­sen­volveu ta­belas de tempos de vi­agem de ondas sís­micas que con­ti­nuam a ser usadas para de­ter­minar lo­cais de epi­centro e pro­fun­di­dade de ter­ra­motos; de­mons­trou que os ci­clones são vi­tais para a cir­cu­lação geral da at­mos­fera. Ficou fa­mosa a sua crí­tica feroz ao ge­o­fí­sico e me­te­o­ro­lo­gista alemão Al­fred We­gener, que em 1912 propôs a te­oria da de­riva con­ti­nental, pre­cur­sora da tec­tó­nica das placas. Sir Jef­frey, como boa parte da co­mu­ni­dade ci­en­tí­fica até aos anos 50 do sé­culo XX, man­teve sempre o seu cep­ti­cismo, não obs­tante as cres­centes evi­dên­cias ge­o­fí­sicas de que a te­oria es­tava cor­recta.