Christian Friedrich Samuel Hahnemann, o médico alemão que desafiou os métodos tradicionais de cura na sua época, nasceu em Meissen, no Leste da Alemanha, numa família modesta. Estudou graças a uma bolsa, cedo demonstrando aptidões para as ciências naturais e interesse pela botânica. Cursou Medicina em Leipzig e posteriormente em Viena, onde se formou. Ao traduzir o tratado Matéria Médica do inglês Willian Cullen, em 1790, aprendeu as propriedades curativas da quinina contra a malária e decidiu testar a substância em si próprio, o que fez com que desenvolvesse sintomas semelhantes aos da doença. Repetiu a experiência com outras drogas, comprovando que cada uma provocava uma doença idêntica àquela para a qual era receitada. «Similia similibus curentur», ou seja «os semelhantes curam-se pelos semelhantes». Hahnemann descobria o princípio que revolucionou os métodos terapêuticos. Hahnemann dedicou o resto da vida a fazer daquela premissa um método eficaz de tratamento, mas a controvérsia em torno das suas experiências só seria mitigada em 1831, quando ajudou a conter uma epidemia de cólera na Europa, o que contribuiu para uma maior aceitação da homeopatia, nome dado pelo médico ao princípio do semelhante: do grego «homoion», similar, e «pathos», doença.