Heinrich Cornelius, natural de Colónia, na Alemanha, foi um médico, astrólogo, teólogo, escritor, alquimista, que ficou para a História como um dos mais importantes ocultistas do período renascentista. Adoptou o nome Agrippa em homenagem ao fundador da sua cidade natal, e mais tarde o de von Nettesheim, em Paris, onde fundou, nos primeiros anos do século XVI, uma sociedade dedicada ao estudo da cabala (sistema hebraico de interpretação bíblica), astrologia e diversos ramos de magia. Acusado de heresia devido ao seu interesse pela alquimia, viaja pela Europa, e em 1510 começa a escrever em segredo o seu «De Philosofia Occulta», para evitar novas perseguições por parte da Igreja católica. Em 1524 torna-se astrólogo da corte do rei Francisco, mas cai em desgraça ao prever a queda do reino. Vai para Antuérpia, e mais tarde torna-se historiador da corte de Charles V. Em 1527 concluiu o seu trabalho «De incertitudine et vanitate scientiarumm», que considera uma «sátira da tristeza da ciência». Perseguido pelos inquisidores, é acusado de heresia e condenado à morte, mas consegue fugir para a França. Foi visto pela última vez em Grenoble, em Fevereiro de 1535. A sua obra influenciou os estudos do astrólogo inglês John Dee e do teólogo Giordano Bruno.