O exército sírio e aliados conseguiram novos avanços e retomaram na terça-feira, 3, o controlo de quatro localidades na província setentrional de Idlib, 300 quilómetros a Norte de Damasco. Os terroristas foram expulsos dos povoados de Jobas, Tarnbah, Dadeikh e Kafer Batikh, pertencentes ao estratégico município de Saraqueb, no Sudeste de Idlib. Estes avanços reforçam a segurança da auto-estrada M-5 entre Alepo e Damasco e garantem uma margem de segurança para o tráfego naquela via.

A polícia militar russa começou, entretanto, a patrulhar Saraqueb. A estratégica cidade foi libertada na semana passada pelo exército sírio mas grupos terroristas, com apoio de tropas turcas, recuperaram a localidade. No dia 1, Saraqueb voltou a ser reconquistada pelas forças sírias. Nos combates pela libertação da cidade participaram soldados da 25.ª divisão de elite do exército sírio e combatentes das forças aliadas, entre os quais o Movimento de Resistência Islâmica do Líbano (Hezbolah) e a brigada palestina Al-Quds.

Segundo a agência SANA, o Exército Árabe Sírio reconheceu na terça-feira, 3, que um dos seus aviões de combate Lam-30 foi derrubado pelo exército turco, em Idlib. Antes, os turcos abateram outros dois caças sírios e Damasco difundiu imagens do derrube de seis drones de reconhecimento e assalto turcos.

A província é cenário de uma escalada de confrontação entre a Síria, apoiada pela Rússia, por um lado, e a Turquia e grupos jihadistas, por outro lado. O presidente da Turquia, Recep Erdogan, anunciou há dias uma operação bélica em Idlib, região onde as forças do seu país entraram para garantir a aplicação de um acordo alcançado em Sochi, na Rússia, em 2018, visando o fim dos combates. Contudo, o acordado entre Erdogan e o presidente russo, Vladimir Putin, foi incumprido na sua totalidade por Ankara, que nunca garantiu o fim dos ataques dos grupos terroristas.

Cimeira Putin-Erdogan

O presidente da Turquia anunciou, na segunda-feira, 2, uma cimeira com o seu homólogo russo para «abordar a crise na Síria» e tentar estabelecer um cessar-fogo na província de Idlib. Erdogan revelou que viajará para Moscovo hoje, quinta-feira, 5, para dialogar com Putin e encontrar uma solução para o conflito na Síria depois dos confrontos na província de Idlib que causaram baixas nos dois lados e aumentaram a deslocação de populações.

Com o agravamento da situação militar em Idlib, a Turquia abriu a fronteira do país com a Grécia, ameaçando deixar passar milhares de migrantes e refugiados para a União Europeia. De acordo com a Organização Internacional para as Migrações, mais de 13 mil pessoas estavam concentradas no início desta semana ao longo dos 212 quilómetros da fronteira terrestre entre a Turquia e a Grécia.