A 1 de Outubro de 1949, foi proclamada a República Popular da China. Para trás ficavam longos e duros anos de luta do Partido Comunista da China (PCC), do Exército de Libertação Popular, do povo chinês contra os invasores japoneses e os nacionalistas do Kuomintang apoiados pelo imperialismo. O percurso do PCC até à vitória em 1949 foi longo e penoso: fundado em 1921, ligado ao seu povo, foi exposto às mais duras e exigentes provas – de que a Longa Marcha de 1935 é o mais conhecido exemplo – e a todas resistiu.

O combate dos comunistas chineses contra «o feudalismo, o capitalismo burocrático e o imperialismo», nas suas próprias palavras, não terminou com a vitória de Outubro de 1949. As tarefas colocadas à nova China eram imensas, tal era a dimensão do atraso resultante de um século de submissão às potências imperialistas ocidentais, que deixaram um legado de fome, miséria, analfabetismo e doença generalizados.