A pianista Maria João Pires recebeu no sábado, 18 de Maio, das mãos da ministra da Cultura, Graça Fonseca, a Medalha de Mérito Cultural, destacando o seu «serviço de excepção» na divulgação cultural e a sua «entrega à música». A pianista afirmou não saber se mereceu no passado a Medalha de Mérito Cultural, mas prometeu tudo fazer para a merecer no futuro.

Maria João Pires nasceu em Lisboa, a 23 de Julho de 1944. É a mais internacional e reputada das pianistas portuguesas, com um percurso artístico que remonta a finais dos anos 1940, quando se apresentou pela primeira vez em público, aos quatro anos.

Entre os prémios conquistados pelo talento artístico contam-se o primeiro prémio do concurso internacional Beethoven (1970), o prémio do Conselho Internacional da Música, pertencente à UNESCO (1970), e o Prémio Pessoa (1989).