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Augusta Ada Byron, única filha legítima do poeta Lord Byron, é reconhecida como a primeira programadora da história. Incentivada pela mãe a estudar matemática e ciência para não seguir as «nefastas» pisadas do pai, com quem nem sequer conviveu, Ada, condessa de Lovalece pelo casamento, interessou-se pelo trabalho de Charles Babbage, então professor catedrático na Universidade de Cambridge (Inglaterra), que estava a desenvolver uma Máquina Analítica. Na sua troca de correspondência com Babbage, hoje considerado o «pai do computador», e mais tarde (entre 1842 e 1843) ao traduzir e anotar um artigo científico do engenheiro italiano Luigi Federico Menabrea sobre a máquina de Babbage, Ada percebeu as potencialidades (e limitações) da calculadora e desenvolveu os algoritmos que permitiriam à máquina computar os valores de funções matemáticas. Foi o primeiro programa de computador. «A máquina Analítica é capaz de executar qualquer tarefa que nós queiramos. Consegue fazer análise matemática, mas não tem poder suficiente para antecipar cálculos ou verdades lógicas», escreveu. A importância do seu contributo só foi reconhecida nos anos 40 do século XX.