O linguista chinês Zhou Youguang, considerado o pai do «pinyin», a forma romanizada do mandarim mais popular, morreu no dia 14, em Pequim, com 111 anos, informou o portal da Internet Sina.com.
Nascido na China, na dinastia Qing, a 13 de Janeiro de 1906, Zhou é o responsável pelo sistema que facilita o estudo intrincado do mandarim tanto para as crianças como para os estudantes estrangeiros e cuja existência foi vital para que os milhares de caracteres do mandarim pudessem ser introduzidos facilmente em computadores e telemóveis.
Viveu no Japão e nos EUA e regressou à China, em 1949, quando se fundou a República Popular e Mao Zedong lhe confiou a liderança de uma comissão para reformar o idioma e o tornar mais acessível à população para reduzir o analfabetismo.