A notícia surpreende apenas pela antecipação. Segundo a edição de 30 de Abril do jornal britânico Financial Times, a China tornar-se-á até ao final do ano a maior economia mundial, destronando os EUA que ocupam este lugar desde 1872, quando ultrapassaram o Reino Unido em termos de riqueza anual produzida.

Recorde-se, no entanto, que os EUA tiveram de esperar até ao final da II Guerra para que a sua moeda se impusesse à libra enquanto meio internacional de troca, consolidando assim o seu poder mundial.

Todavia, nos nossos dias, a roda da história parece girar a uma velocidade estonteante. Se em 2005 o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional previam que a economia chinesa ultrapassasse a norte-americana apenas em 2019, a última estimativa conclui que isso acontecerá já este ano.

Tanto num como noutro caso, os cálculos foram feitos através do Programa de Comparação Internacional que compara o Produto Interno Bruto (PIB) de cada país com base no custo de vida real e não nas taxas de câmbio.

Nestes termos (em unidades de poder de compra), o PIB da China representava metade do norte-americano em 2005. Ora, os dados recolhidos mostram que, logo no final de 2011, o PIB chinês alcançou 87 por cento do PIB dos EUA.

De acordo com as estimativas do FMI, nestes últimos quatro anos o país do Sol nascente terá acumulado um crescimento de 24 por cento, enquanto os EUA se ficaram pelos 7,6 por cento. Deste modo, a China confirmar-se-á como a primeira potência económica bastante mais cedo do que se previa.