Em plena Guerra Civil de Espanha, a cidade de Guernica (Biscaia, País Basco) foi alvo de um bombardeamento maciço que destruiu mais de 700 edifícios, provocando mais de 1600 mortos e quase 900 feridos.

O massacre foi perpetrado, no dia 26 de Abril de 1937, pela Legião Condor da Alemanha nazi, com o apoio da aviação legionária italiana e alguns aparelhos das forças do ditador Franco.

Sobre a cidade mártir da resistência foram lançadas cerca de 40 toneladas de bombas, parte delas incendiárias que arrasaram por completo o centro urbano.

Durante anos a ditadura franquista insistiu em atribuir o bombardeamento aos «vermelhos», alegadamente com fins de propaganda. Na realidade, o massacre de Guernica foi um ataque contra a resistência basca à ditadura de Franco e ao fascismo internacional. Pablo Picasso imortalizou-o na sua célebre tela que se tornou um símbolo da paz, liberdade e direitos humanos.