Ao longo de todo o mês de Dezembro a ‘Wehrmacht’ tinha tentado reforçar as suas posições defensivas usando um sistema de pontos absolutamente sólidos divididos por linhas de defesa intermédias. Tirava partido de fortificações anteriormente abandonadas pelo Exército Vermelho ao longo da margem esquerda do rio Rossoshka e tinha minado todos os sectores por onde pudessem passar tanques até à própria cidade de Stalinegrado.