A 2 de Fevereiro de 1943, após 200 dias de intensos combates, que envolveram dois milhões de efectivos militares, as tropas comandadas pelo marechal alemão Friedrich von Paulus capitularam. Dois exércitos alemães, dois romenos e um italiano depuseram as armas ante o Exército Vermelho. Era a primeira rendição alemã desde o início da invasão nazi da União Soviética e marcaria uma viragem no curso da guerra, que levou à derrota total dos exércitos nazis e à libertação da URSS e dos povos de toda a Europa sob o jugo do III Reich.

Para as comemorações, a cidade de Volgogrado recuperou por um dia o seu nome antigo – Stalingrado. O actual presidente russo, Vladímir Pútine, deslocou-se à cidade para depositar uma coroa de flores no memorial situado junto ao pedestal da estátua da Mãe Pátria com 85 metros de altura. Segundo disse, «em Stalingrado foi obtida não só uma grande vitória militar, mas também uma enorme vitória moral, uma vitória do patriotismo, do amor à Pátria contra a agressão maléfica e odiosa».

A efeméride foi igualmente assinalada em vários pontos do mundo, designadamente em Paris, onde centenas de pessoas participaram num encontro internacional realizado na Praça da Batalha de Stalingrado. Entre os presentes estiveram antigos membros da resistência francesa, veteranos da guerra e representantes de vários partidos comunistas.

Em Portugal, a URAP divulgou uma declaração da Federação Internacional de Resistentes, que lembra a vitória de Stalingrado como «um dia memorável».