O avião experimental Solar Impulse, que utiliza apenas energia solar, descolou, dia 24, do aeródromo de Payerne (Suíça), rumo a Madrid, onde aterrou na madrugada do dia seguinte.

Após esta primeira etapa, a aeronave solar, pilotada por André Borschberg, deveria descolar esta semana da capital espanhola para cruzar o Mediterrâneo e atingir a cidade de Rabat, em Marrocos.

Trata-se do primeiro avião que consegue voar durante 26 horas seguidas, utilizando apenas energia solar, acumulada nas asas. O voo Payerne-Rabat constitui um ensaio geral para a primeira volta ao mundo num avião solar, prevista para 2014.

O projecto do Solar Impulse foi iniciado em 2003, dispondo de um financiamento de cerca de 100 milhões de dólares (perto de 80 milhões de euros) durante um período de 10 anos.