Um recorde de 49 milhões de norte-americanos vivem em pobreza extrema, admitem dados oficiais constantes na avaliação anual feita pelo governo dos EUA com o objectivo de prever o montante necessário para os programas de caridade estatais.

Dito de outro modo, 16 por cento da população dos Estados Unidos sobrevive em condições de carência crónica, cenário que tende a piorar devido ao aumento da precariedade e do desemprego, e à estagnação ou diminuição dos salários em contraste com a elevação do custo de vida.

Estima-se que uma família de dois adultos e duas crianças necessite no mínimo de 24 mil dólares/ano para responder à necessidades básicas. Antes, este valor era de 22 mil dólares.