O trá­fico de seres hu­manos atinge entre 600 mil a 800 mil pes­soas por ano, sendo ge­rador de uma re­ceita de nove mil mi­lhões de dó­lares (sete mil mi­lhões de euros), se­gundo dados da Co­li­gação para a Abo­lição da Es­cra­va­tura e o Trá­fico (CAST), or­ga­ni­zação norte-ame­ri­cana que cal­cula em 27 mi­lhões o nú­mero de pes­soas es­cra­vi­zadas no mundo.

A CAST con­si­dera como grave a si­tu­ação nos Es­tados Unidos, para cujas ci­dades são atraídos anu­al­mente 50 mil ho­mens, mu­lheres e cri­anças para serem ex­plo­rados em re­gime de es­cra­vidão.

Na Ca­li­fórnia, um re­la­tório dos or­ga­nismos de imi­gração dá conta de 10 mil mu­lheres em Los An­geles que tra­ba­lham como es­cravas na in­dús­tria se­xual, mas este nú­mero não in­clui as pes­soas es­cra­vi­zadas em tra­ba­lhos do­més­ticos, fá­bricas ou na agri­cul­tura.

As re­ceitas desta ac­ti­vi­dade cri­mi­nosa co­locam-na em ter­ceiro lugar, a se­guir ao trá­fico de armas e drogas.