Dois terços dos 92 854 presos juvenis existentes nos EUA em 2006 sofriam de algum distúrbio psicológico e necessitavam mais de tratamento do que de punição, revela um estudo divulgado no início da semana pelo diário The New York Times. As deficiências nos programas de saúde das escolas e das comunidades estão na origem do problema, segundo afirmou ao jornal o psiquiatra da Comissão de Adolescência do Texas, Joseph Penn, lamentando que as prisões sejam os «novos asilos destes jovens».
Com a crise económica do sistema capitalista a situação tem vindo a agravar-se, já que os cortes orçamentais afectam directamente os programas sociais, incluindo os relacionados com a assistência psiquiátrica à primeira idade.