Vanessa Fernandes conquistou, na segunda-feira, 18, medalha de prata na prova de triatlo feminino dos Jogos Olímpicos Pequim/2008, ao ficar em segundo lugar na prova individual, atrás da australiana Emma Snowsill.
Com este resultado, Vanessa obteve para Portugal a primeira medalha nos jogos de Pequim e a 21ª na história das participações portuguesas nesta competição (três de ouro, seis de prata e 11 de bronze).
A atleta do Benfica terminou a 1.06 minutos de Snowsill, que tem sido a sua grande rival no triatlo. O terceiro lugar foi para Emma Moffatt, a outra australiana a chegar ao pódio.
Emocionada com a conquista da sua primeira medalha olímpica, após se ter classificado em oitavo lugar nos jogos de Atenas/2004, Vanessa afirmou que esta prata vale para si «mais do que ouro». «É uma medalha importante e que me sabe muito bem», declarou a atleta, dedicando o triunfo à «família e amigos» e explicando que «uma nova etapa» começa agora na sua vida.
Durante a competição, Vanessa sentiu a falta de uma companheira de equipa frente à dupla australiana, sobretudo na prova de corrida: «Fazer a prova sozinha é muito complicado. Tentei liderar na bicicleta e acabei por não conseguir e, depois, na corrida, não me senti bem nas primeiras voltas. Quando consegui impor o meu ritmo, tudo se tornou mais fácil».