Uma grande parte das 120 obras expostas na 15.ª Bienal de Artes Plásticas da Festa do Avante! correspondeu ao desafio colocado aos mais de 80 criadores, entre concorrentes e convidados, individuais e colectivos, jovens e veteranos: tomar como inspiração o tema «Voa mais largo» e os versos de Luís Veiga Leitão «Que nos cubram de ameaças e de espanto/Que nos cortem as asas mas o canto/Voa mais alto do que as penas».
Seguir o tema, como explica a comissão executiva da Bienal, no Catálogo desta edição, não constituiu critério de selecção das 42 obras expostas, entre os 190 trabalhos recebidos de uma centena de concorrentes. O júri, constituído por Dinis Guarda, Eduardo Neves, Filipe Diniz, Nuno Pedrosa e Pedro Letria, considerou com exigência a qualidade técnica das obras e a sua coerência de linguagem, independentemente das opções estéticas, já que na Bienal são encorajadas «a originalidade e a busca de uma expressão própria, mas como um valor bem diferente da "originalidade" tão cara ao sistema mercantil». Na introdução do Catálogo, evocando a afirmação de Álvaro Cunhal «Arte é Liberdade», critica-se a ideologia dominante, para a qual «é inaceitável que a arte participe da luta social ao lado dos trabalhadores», opção que logo condena arte e artistas a serem «tratados de demagogos, instrumentalizados, agarrados a opções do passado - porque, quando foi decretado o "fim da história", foi naturalmente decretado também o fim da luta de classes». «Mas não está vedado fingir toda a "revolta", toda a "transgressão", todo o "inconformismo", toda a "radicalidade", todas as "rupturas", abraçar todas as "causas" que o poder dominante não apenas tolera, como muitas vezes encena», referem os responsáveis da Bienal, comentando que «a transgressão tolerada não é um instrumento de combate, é uma manobra de diversão».
A realização da Bienal assenta em princípios diferentes, como a convicção de que «não está na própria essência e na natureza da criação artística o ser instrumentalizável» e de que, com «respeito integral pela liberdade de criação, abertura e respeito perante a legítima diversidade de opções estéticas e estilísticas» e «recusa do apelo a qualquer orientação programática», «podem ser historicamente convergentes a energia criadora dos artistas e a energia criadora das forças revolucionárias».
Isto pôde ser verificado, nos três dias da Festa, pelos milhares de pessoas que passaram o pórtico vermelho, no topo poente do Espaço Central, com motivações que - como nos referiu uma camarada da executiva da Bienal - iam desde a intenção de investimento (a opção de venda das obras foi aceite pela generalidade dos autores), até à satisfação da curiosidade do primeiro encontro com a pintura, o desenho, a escultura, a fotografia, os graffiti, a trapologia...